Espèce très commune, sur tous types d’eaux stagnantes, les étangs ouverts de préférence, mais aussi l’anse d’un lac ou les milieux récents de petite taille, parfois même sur les parties lentes des rivières. Sa fréquence diminue avec l’altitude. C’est une espèce très territoriale dont le mâle au vol rapide ne se pose que très rarement. Les mâles adultes sont de plus très farouches, s’approchant rarement à portée de filet.

Confusions possibles : avec les yeux bleus et verts, les flancs du thorax verts et l’abdomen bleu sur toute sa longueur, les mâles sont difficiles à confondre. Par contre, on peut confondre la femelle avec le mâle d’A. parthenope surtout quand elle a son abdomen mouillé : le thorax d’A. imperator est vert, celui d’A. parthenope est marron-olive. En plus, A. parthenope pond en tandem, contrairement à A. imperator.

Phénologie : de début mai à fin octobre ; pics début juin et fin juillet.

Répartition altitudinale : 197 sites de 264 m (bras-mort de Coursac) à 1445 m (lac de Tioulouse, obs. T. Leroy) ; pic entre 300 m et 400 m.

Cartographie dans le département du Puy-de-Dôme

Cercles : données A.-J. Francez.
Ronds noirs : données F. Bronnec.
Ronds gris : autres données, Brugière (1986), Leroy (2001, 2005), SLO (2001), groupe Sympetrum (C. Deliry) et J.-P. Barbarin, E. Boitier, J. Frat, B. Gilard, R. Legrand, G. Thompson, M. Verges (comm. pers., 2006).
Chaque rectangle correspond à une demi-carte au 1/25000 (IGN série bleue).